Сирты

        (вероятно, от семит, sert — пустыня), два зал. Средиземного м. у сев. берега Африки. Различают Большой С. (ныне называется зал. Сидра) на В. и Малый С. (ныне зал. Габес) на 3. (восточнее Туниса). Между Тритоновым оз. (ныне Шотт-эль-Джерид) и Малым С. в древности, возможно, существовала связь (р. Тритон). На крайней сев. оконечности Большого С. лежали алтари Филенов, отделявшие греч. Киренаику от областей, подвластных карфагенянам. Оба С. пользовались дурной славой у мореходов античности из-за своих мелей, приливов и штормов. Однако назв. Эмпория (греч. Emporia — торговые места), данное юж. побережью Малого С, говорит о том, что эта область между пустыней и морем жила в древности активной хозяйств, жизнью. Здесь находились крупные города: Такапе (ныне Габес), Сабрата, Оя (ныне Триполи) и Лепсис Магна. Три последние во времена рим. господства были объединены в Триполис, а затем в соответствии с реформами государств, структуры Римской империи, провед. Диоклетианом и Константином, получили назв. пров. Триполитания. На севере Малого С. важными городами были Тапарура (ныне Сфакс) и на берегу Большого С. — Береника (ныне Бенгази). В областях, прилегающих к С, жили ливийские (хамитские) племена.